"We zijn verliefd geworden op La Roya": Camille en Thomas openen hun restaurant "La Maison de la Pia" in Tende

De ambitie is duidelijk: streekproducten valoriseren in een beschermde natuurlijke omgeving. Deze zondag, 18 mei, zal alles klaar zijn voor de uitvoering met de pre-opening van La Maison de la Pia.

Het restaurant en de twee "koepelvormige" ruimtes zijn de uitdaging van Camille Burle en Thomas Guernion. Zij behoren tot de jongeren die de Royavallei nieuw leven inblazen en nieuw leven inblazen... maar dan op een andere manier. Na vernietiging vindt vernieuwing plaats, en niet alleen in de infrastructuur. Voor deze generatie die het roer overneemt, is er het verlangen naar iets anders, het verlangen om een ​​eigen levensfilosofie op te bouwen, waarin geluisterd wordt naar anderen, naar de natuur en naar de levenden. Camille en Thomas wilden ook hun wereld op zijn kop zetten.

Een goed gerichte cursus

"Wij hebben beiden de Ferrandi hotelschool in Parijs bezocht ", legt Thomas uit. "Daar hebben we elkaar ontmoet", lacht hij. De Ferrandi-school leidt de elite van de Franse gastronomie en het hotelmanagement op, zowel in Frankrijk als internationaal. Dankzij deze selectieve opleiding konden ze vervolgens aan de slag bij bekende restaurants, zoals L'Arpège van Alain Passard, driesterrenchef, voor Thomas, en Café Lai'Tcha van chef-kok Adeline Grattard voor Camille. Maar daarbij hielden ze geen rekening met de lokroep van hun respectievelijke geboortelanden, de Provence en Nice. Vanaf hier vervolgen ze hun reis. Camille gaat aan de slag bij restaurant Le Canon en Thomas keert terug naar zijn familiewortels in de pasta- en raviolifabriek Baral in het oude Nice.

Camille en Thomas vullen elkaar harmonieus aan. "Camille is erg professioneel ", zegt Thomas bewonderend. Ze houdt ervan om producten te ontdekken, ze te koken en ze te eten! Ze is altijd vrolijk en gepassioneerd door wijn. Ze is een sommelier die uitstekend advies geeft. Camille ziet haar partner als "gepassioneerd door de producten en de mensen om hem heen. Voor hem is dat de belangrijkste focus. Hij is gepassioneerd door alles wat hij doet, en nog meer door de gerechten die hij ter plekke creëert, op basis van inspiratie en waar hij van tevoren over nadenkt." Wat ze willen is goed, smakelijk en mooi koken om de smaken te versterken.

Van de keuken naar het gebouw

Om ons te vestigen, moesten we dé plek vinden. "We ontdekten La Pia ", legt Camille uit, "en het was liefde op het eerste gezicht. Dit huis, dat te koop stond, deed ons de stap wagen. De plek is prachtig." Voor deze twee jonge mensen van amper dertig jaar oud, ging het niet alleen om een ​​aankoop, maar ook om het opknappen van de plek om er een restaurant van te maken. Degenen die nog nooit eerder zoiets gedaan hebben, bemoeien zich ermee. Hier zijn ze: architecten, sloopwerkers, timmerlieden, bouwers. De twee zalen bevinden zich in koepels die op een terras zijn gebouwd. Binnen in het huis hebben ze het puin verwijderd, de muren afgeschraapt om de originele stenen tevoorschijn te halen, andere delen bepleisterd, de materialen geïnstalleerd en de balken en grote erkers met uitzicht op een prachtig landschap gerepareerd. Ook werden oude bladvangers uit de Provence hergebruikt om er een originele vloer van te maken.

"Het moeilijkste was om ze schoon te maken", lacht Thomas. "In het begin deden we het werk in het weekend, terwijl we onze banen in Nice behielden, maar het was uitputtend met de uren die we hadden." Ze lieten dus alles achter en wijdden zich een jaar aan hun project. En ze kunnen trots zijn op het resultaat.

Ze zijn erin geslaagd de ziel van het huis te behouden en het lokale erfgoed te bewaren. Gasten kunnen genieten van het adembenemende uitzicht terwijl ze het menu proeven. Hun smaakpapillen worden geprikkeld door de geuren die de keuken naar de eetkamer brengt. De kamers worden gereserveerd voor restaurantgasten, die zo hun avond kunnen verlengen zonder terug te hoeven naar de bergweg.

Maar waarom hier?

“We wilden weg uit de stad en werden verliefd op Roya”, legt Camille enthousiast uit. Thomas was van zijn kant onder de indruk van de herbouwwerkzaamheden na de storm. "Dit alles zien is bemoedigend voor de toekomst. We hebben hier bijna meer een sociaal leven dan in Nice, met alles wat er gebeurt en de mensen die we ontmoeten, zeggen ze samen . In Nice hadden we lange dagen en weinig tijd voor onszelf. Hier is het erg druk en werden we heel goed ontvangen."

Ze zijn het hele jaar geopend, maar in de winter zijn ze alleen toegankelijk voor groepen. Er wordt een lokaal publiek verwacht, dat "zich wil onderdompelen in het groen" , maar ook wandelaars en mensen die van verder komen en deze plek en ook de uitzonderlijke keuken willen ontdekken.

Zelf omschrijven ze hun bedrijf als volgt: "Lokale keuken, natuurlijke wijnen, kamers in de bergen, alles is ontworpen voor een beleving die geworteld is in de streek, waar authenticiteit en kwaliteit de boventoon voeren."

(*) Pre-opening van La maison de la Pia zondag 18 juni vanaf 12.00 uur tot 18.00 uur Reserveren is niet nodig. Er wordt een klein feestje georganiseerd om de plek te ontdekken, er zijn kraampjes met lokale producten om van te smullen, er is ijs van de boerderij van Pélissero en er is een bar met versnaperingen. De officiële opening van het restaurant en de kamers (exclusief gereserveerd voor restaurantgasten) vindt plaats op donderdag 22 mei. Informatie en reserveringen op de website: lamaisondelapia.com